Per stress si intende la risposta dell’organismo a compiti di tipo cognitivo, emotivo e sociale che vengono però percepiti dalla persona come eccessivi. Lo stress può essere acuto se si verifica una sola volta e in un lasso di tempo limitato e cronico quando è di lunga durata. Lo stress può essere provocato sia da eventi di vita negativi che positivi e quindi da un lutto, divorzio, pensionamento così come da un matrimonio o dalla nascita di un figlio. Può essere legato a cause fisiche come freddo e caldo intensi, a malattie organiche, a fattori ambientali come la mancanza di un’abitazione o il vivere in ambienti rumorosi. Lo stress si presenta con numerosi sintomi di tipo fisico (es. mal di testa, stomaco, dolore alla schiena, problemi di sonno), comportamentale (es. digrignare i denti, aumento dell’uso di alcolici, mangiare compulsivamente), emozionale (pianto, nervosismo, tensione, infelicità senza un valido motivo, agitazione), cognitivo (perdite di memoria, difficoltà nel prendere decisioni, preoccupazione costante). Ciò che è importante sapere è che lo stress predispone l’organismo ad una maggiore possibilità di ammalarsi. Lo stress è infatti correlato a patologie cardiovascolari, gastrointestinali, dermatologiche, interferisce sul sistema immunitario oltre che avere un’influenza negativa sul nostro modo di vivere. E’ possibile gestire lo stress modificando il nostro modo di affrontare le situazioni e apportando cambiamenti sul nostro stile di vita.