L’alcolismo o la dipendenza da alcool è una malattia cronica che determina alterazioni a livello comportamentale, psichico e fisico a causa di un consumo compulsivo di alcool. Come tutte le dipendenze è caratterizzata da un comportamento compulsivo legato alla ricerca di bevande alcoliche, un impellente e incontrollabile bisogno di bere (craving), da assuefazione e tolleranza in quanto il soggetto necessita di un quantitativo di alcool sempre più elevato e dall’astinenza che si verifica quando c’è interruzione del consumo di alcool e che si manifesta attraverso tremori, nausea, vomito, tachicardia, allucinazioni, convulsioni. La dipendenza da alcool interferisce sulla vita quotidiana del soggetto provocando problemi relazionali, sociali, lavorativi, familiari. Ciò comporta rischi non solo per il soggetto ma anche per la sua famiglia e per la società (incidenti stradali o atti di violenza). Questo accade perché l’alcool deprime il sistema nervoso centrale, riduce i freni inibitori e influenza capacità di giudizio, emozioni e pensieri. Spesso l’alcool viene utilizzato come “terapia impropria” da chi vuole allontanarsi da situazioni problematiche e di disagio, da chi soffre di ansia, depressione, schizofrenia. Per chi soffre di una dipendenza come questa è necessario intraprendere un percorso di cura che includa interventi medici e psicologici a partire dalla presa di coscienza del problema.