I Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) sono disturbi del neurosviluppo che riguardano la capacità di leggere, scrivere e calcolare in modo corretto e fluente che si manifestano con l’inizio della scolarizzazione.

In base al tipo di difficoltà specifica che comportano, i DSA si dividono in:

DISLESSIA: disturbo specifico della lettura che si manifesta con una difficoltà nella decodifica del testo; […Le parole si allungano, si deformano, prendono un’altra via…], […Ricordo ancora quando confondevo pidocchio, finocchio e Pinocchio come fossero un unico soggetto…] (Amodio F. A., 2008).

DISORTOGRAFIA: disturbo specifico della scrittura che si manifesta con difficoltà nella competenza ortografica e fonografica; difficoltà nell’applicazione delle regole grammaticali nel passaggio dal linguaggio parlato a quello scritto. Ne consegue che l’alunno scrive commettendo molti errori di varia tipologia.

DISGRAFIA: disturbo specifico della grafia che si manifesta con una difficoltà nell’abilità motoria della scrittura; il tratto di scrittura è irregolare nella dimensione e/o pressione. L’alunno ha difficoltà a mantenere la linea orizzontale di scrittura, a gestire lo spazio sul foglio e rispettare i margini. Gli spazi tra grafemi e le parole sono irregolari. La scrittura risulta difficile da decifrare.

DISCALCULIA: disturbo specifico dell’abilità di numero e di calcolo che si manifesta con una difficoltà nel comprendere e operare con i numeri; difficoltà ad associare il numero alla quantità e ad attribuire lo stesso valore ai numeri scritti in cifre, numeri romani e lettere; difficoltà nel ricordare nella giusta sequenza l’ordine di una procedura di calcolo e nell’uso di simboli aritmetici.

Un bambino con DSA presenta una discrepanza tra la sua intelligenza generale, che è nella norma, e le sue abilità specifiche. Si parla di disturbi dell’apprendimento specifici in quanto circoscritti solo ad alcuni processi indispensabili dell’apprendimento, come gli automatismi di decodifica, associazione fonema-grafema e di DSA evolutivi proprio perché si manifestano in età evolutiva e riguardano il mancato sviluppo di alcune abilità e non la perdita di abilità in seguito ad eventi traumatici o patologici.

Le persone con DSA rappresentano una percentuale significativa della popolazione in generale. I DSA tendono a persistere per tutto l’arco della vita e costituiscono un potenziale fattore di vulnerabilità. Nelle varie fasi della vita queste persone sono esposte o al rischio di non sviluppare appieno le proprie potenzialità o di sperimentare difficoltà di adattamento con risvolti psicopatologici.

L’aspetto importante per i bambini che presentano questo disturbo è di non etichettarli ma di aiutarli a capire il loro modo di processare le informazioni per sfruttare appieno le proprie potenzialità. La situazione psicologica dei bambini con DSA è delicata e degna di attenzione. Il senso di colpa è spesso il vissuto che questi ragazzi si costruiscono. Credono che sia colpa loro il fatto di andare male a scuola e spesso si giudicano inferiori agli altri per intelligenza e capacità. La dislessia nello specifico, ha un’evoluzione diversa a seconda di molteplici fattori:

la gravità del disturbo dislessico;

la presenza di aree di eccellenza e di un’intelligenza elevata che possono fornire vie di compensazione dal punto di vista psicologico e funzionale;

l’adeguatezza degli interventi dell’ambiente (scuola e famiglia) che a sua volta dipende spesso dalla precocità della diagnosi.

Il bambino, già nella scuola primaria, si trova ad affrontare una situazione di forte disagio: mentre i compagni di classe imparano con facilità a leggere e a scrivere, continua ad avere grosse difficoltà e a sperimentare un vissuto di dolore e fatica per non riuscire nel compito nonostante gli sforzi.

L’insuccesso nell’apprendimento a scuola induce ad abbassare la motivazione verso la scuola e l’apprendimento. Un basso concetto di sé scolastico può indurre alla percezione di scarsa auto-efficacia, l’impressione quindi, di non poter modificare il corso degli eventi. Spesso, infatti, questi bambini utilizzano espressioni del tipo: “Sono stato sfortunato”, “Non sono capace”, “Era troppo difficile”, facendo quindi riferimento a fattori esterni a sé. Frequenti insuccessi, il giudizio degli altri, il timore di dover ammettere la propria inadeguatezza in seguito ad un fallimento associato ad un forte impegno, sono fattori che inducono il bambino a fare attribuzioni disadattive su di sé.  Tacciato di essere svogliato, deriso dai compagni, punito dai genitori, la sua vita scolastica diventa un incubo. “Sei un somaro” è la profezia che si auto avvera. La massima punizione è l’allontanamento dal branco; caratteristica dei bambini con DSA è il fatto di essere impopolari, per questo, isolati, diventano facile preda, sperimentano paura, diventano rabbiosi. Riflettendoci, i DSA sono un disturbo solo in relazione alle richieste della società, sono un disturbo in quanto la nostra cultura si basa su un sistema di letto -scrittura. Se i libri fossero dei cd il disturbo l’avrebbe chi predilige il canale visivo. Ovviamente la disabilità diviene un handicap quando impatta con un ambiente ostile. Per questo, l’ambiente scolastico è fondamentale nel cristallizzarsi o nel contrastare interpretazioni sbagliate.

Un percorso scolastico fallimentare può comportare una profonda ferita nella stima di sé e un grosso evento traumatico. Pare anche che un percorso scolastico frustrante rappresenti una percentuale di rischio psicologico anche in età adulta.

Quello che è importante per la scuola e per gli stessi che presentano tale disturbo è riconoscere e accettare la diversità dei ritmi e trovare un accordo tra i propri ritmi e quelli del mondo.